চলমান বিপিএলের শুরুটা চমক জাগানিয়া ছিল রংপুর রাইডার্সের। টানা আট ম্যাচ জিতে যেন ধরা-ছোঁয়ার বাইরে ছিল রাইডার্সরা। তবে সবশেষ চার ম্যাচ টানা হেরে টেবিলের তিনে থেমে গ্রপ পর্ব শেষ করেছে নুরুল হাসান সোহানের দল।

আগামীকাল এলিমিনেটর ম্যাচে রংপুরের প্রতিপক্ষ খুলনা টাইগার্স। গুরুত্বপূর্ণ এই ম্যাচের আগে আজ রোববার অনুশীলন শেষে গণমাধ্যমের সঙ্গে আলাপকালে দলটির ক্রিকেটার শেখ মেহেদী বলেন, ‘এখানে (সেরা দুইয়ে) থাকতে পারলে ভালো হতো।'

'এখন তো আমাদের চ্যালেঞ্জটা আরো বেশি। সেরা দুইয়ে থাকলে সুযোগ দুইটা থাকে। এখন পুরো নক আউটে চলে এসেছি। এটা আসলে ডু অর ডাই। দেখা যাক আগামীকাল কী হয়।’-যোগ করেন তিনি।

টানা চার ম্যাচে হারলেও ফুরফুরে মেজাজে আছেন ক্রিকেটাররা। মেহেদী বলেন, ‘বিশ্বাস তো সব সময় আছে। প্রত্যেক খেলোয়াড়ই বিশ্বাস নিয়ে যায় মাঠে। কিন্তু সব সময় দিন এক রকম যায় না। আমরা কোয়ালিফাই করতে পারিনি, কিন্তু এখনো আমাদের একটা সুযোগ আছে। সুযোগটা আমরা ইতিবাচকভাবে নিচ্ছি। আমার মনে হয়, দলে যারা আছে, সবাই ফুরফুরে মেজাজে আছে। কারণ, এ সময় দল হিসেবে যদি ভেঙে পড়ি, আমরা চারটা হেরেছি, তাহলে এখান থেকে বের হতে পারব না।’

‘শেষ দুই বছর আমরা তৃতীয় হয়েছি, ফাইনালে উঠতে পারিনি। এ বছর আরও একটা সুযোগ আছে। গত দুই বছরের এটা (বাদ পড়া) ভাঙতে চাই এবার। আমরা ফাইনালে যেতে চাই। ফাইনালে যেতে হলে আগামীকালের ম্যাচটা গুরুত্বপূর্ণ। আমাদের স্থানীয় যে সাতজন আছে, তাদের পারফরম্যান্সটা খুব গুরুত্বপূর্ণ।’